精餾過(guò)程實(shí)質(zhì)上是簡(jiǎn)單蒸餾過(guò)程的疊加，是多次部分汽化和多次部分冷凝的聯(lián)合操作，多次部分汽化和多次部分冷凝過(guò)程在相圖中的表示如圖1和圖2所示。

對(duì)多次部分汽化過(guò)程（圖1），假設(shè)某料液中易揮發(fā)組份濃度為x_f，其從完全液相、溫度為t_f狀態(tài)點(diǎn)開(kāi)始受熱，逐漸升溫至汽液兩相區(qū)，對(duì)應(yīng)平衡溫度為t₁，此時(shí)混合液形成汽液兩相，易揮發(fā)組份在汽液相中的濃度分別為x₁和y₁，由圖可看出x₁<x_f<y₁，混合液得到初步分離；如果進(jìn)一步將獲得的液相繼續(xù)升溫至t₂，則又形成汽液兩相，使得液相中的易揮發(fā)組份越來(lái)越少。

圖1 多次部分汽化過(guò)程

對(duì)多次部分液化過(guò)程（圖2），假設(shè)某混合汽中易揮發(fā)組份濃度為y_f，其從完全汽相、溫度為t_f狀態(tài)點(diǎn)開(kāi)始降溫，逐漸降溫至汽液兩相區(qū)，對(duì)應(yīng)平衡溫度為t₁，此時(shí)混合汽形成汽液兩相，易揮發(fā)組份在汽液相中的濃度分別為x₁和y₁，由圖可看出x₁<x_f<y₁，混合汽得到初步分離；如果進(jìn)一步將獲得的汽相繼續(xù)降溫至t₂，則又形成汽液兩相，使得汽相中的易揮發(fā)組份越來(lái)越大。

圖2 多次部分冷凝過(guò)程

以上的多次部分汽化或多次部分冷凝均不能構(gòu)成精餾過(guò)程的連續(xù)操作，只是屬于簡(jiǎn)單蒸餾；而精餾則是多次部分汽化與多次部分冷凝的聯(lián)合操作，為了能夠使這兩個(gè)過(guò)程疊加而順利進(jìn)行，通常采用板式精餾塔進(jìn)行操作，其由若干塊塔板構(gòu)成，每塊塔板均被假設(shè)為理論板，其上溫度即為泡點(diǎn)。精餾塔從上到下每塊板上汽液相中易揮發(fā)組份的濃度關(guān)系為：

    y₁ > y₂ > ... ... > y_n > y_n+1 > ... ...

    x₁ > x₂ > ... ... > x_n-1 > x_n > x_n+1 > ... ...

則每塊板上液體的溫度關(guān)系為：

              t₁ < t₂ < ... ... < t_n-1 < t_n < t_n+1 < ... ...

    精餾塔中的每一塊塔板實(shí)質(zhì)上就是一個(gè)中間再沸器和中間部分冷凝器，其過(guò)程的圖示如圖3所示。溫度（t_n-1）較低的第n-1塊塔板液相通過(guò)導(dǎo)流槽進(jìn)入第n塊塔板，與來(lái)自溫度（t_n+1）較高的地n+1塊塔板的汽相相接觸，從而使汽相部分冷凝和液相部分汽化，在第n塊塔板形成新的平衡，對(duì)應(yīng)平衡溫度為t，液相濃度為x_n，汽相濃度為y_n。由圖可見(jiàn)，在第n塊塔板，汽相中易揮發(fā)組份的濃度得到進(jìn)一步增加，而液相中易揮發(fā)組份的濃度得到進(jìn)一步降低，這樣經(jīng)過(guò)多塊塔板依次進(jìn)行相似操作，最終實(shí)現(xiàn)組份的分離。

圖3 精餾塔塔板上的汽液平衡